中原经济协作区是我国成立最早的区域经济合作组织之一，由晋冀鲁豫四省交界区域的十三市组成，包括山西省的长治市、晋城市，河北省的邢台市、邯郸市，山东省的临清市、菏泽市、聊城市，河南省的安阳市、济源市、焦作市、新乡市、鹤壁市、濮阳市。这一区域总面积96836.9平方公里，2017年末区域总人口6923.9万人，GDP总量达25377亿元，公共财政预算总收入1736亿元。
  1985年，晋冀鲁豫接壤地区的十一个城市、五个地区，由时任邯郸市长白录堂和新乡市长刘仲轩倡议并协商兄弟地、市同意后，在平等自愿基础上于当年9月27日在邯郸正式成立了“中原地区经济技术协调会”，标志着中原经济协作区的诞生。时任全国人大副委员长、民盟中央主席的费孝通教授对这一区域给予了特别的关注，在他的倡议下，“中原地区经济技术协调会”于1995年更名为“中原经济区”，掀起了这一区域蓬勃发展的新的一页。2008年，在山东省临清市召开的中原经济区第十九届市长联席会上，13成员市审议通过了新的章程，明确这一区域经济合作组织的名称为“中原经济区市长联席会”。2012年11月，国务院批准实施的《中原经济区发展规划》明确指出，要继续发挥现有区域合作组织的作用，并将中原经济区市长联席会十三个成员市全部纳入中原经济区的规划范围。2015年11月经各成员市协商决定，重新启动“中原经济协作区”名称。
  按照《中原经济协作区市长联席会章程》规定，市长联席会设执行主席方和常任副执行主席方，执行主席方实行轮换制，每年一轮换，负责牵头组织市长联席会年度工作，并负责承办每年召开一次的市长联席会议；中原经济协作区市长联席会办公室所在城市为常任副执行主席方，负责协助执行主席方做好联席会日常工作，更多履行对区域合作工作的协调、服务职能。市长联席会设秘书长一名，由常任副执行主席方城市承办市长联席会工作职能部门的主要负责人担任；市长联席会下设办公室，具体负责市长联席会的日常工作，组织协调各成员市贯彻落实市长联席会各项决议、决定。办公室设在在邯郸市。市长联席会办公室是中原经济区市长联席会唯一常设办事机构，也是邯郸市政府联络中原经济协作区各成员市的专职部门。

  中原经济协作区市长联席会紧紧围绕贯彻实施国家区域合作发展总体战略和产业政策要求，以合作发展、互利共赢为主题，以中原经济协作区产业基础和资源优势为依托，推进各成员市建立和完善政府搭台、企业唱戏的合作机制，广泛开展多层次、全方位的交流与合作，有力促进了区域经济社会共同繁荣与发展。